White River en Kruger National Park

Het is vandaag tijd om verder te gaan. Het pakken gaat steeds sneller. Jammer genoeg regent het waardoor de rit naar White River (Witrivier) niet zo mooi is als anders. We hebben bewust een omweg gemaakt omdat we anders te vroeg aankomen. Maar het bleef regenen dus aan een stuk doorgereden. Eenmaal bij de accommodatie hebben we al lezend gewacht tot de cottage klaar was. Het werd droog maar ook steeds kouder. Het weer hier kun je echt niets van op aan.

De volgende ochtend naar de Mall om de e-mail te checken. We waren net klaar toen de stroom uitviel. Op de supermarkt na was alles donker. Banken en winkels gaan op slot en mensen wachten buiten tot er weer stroom is. Niet te geloven. Wij weten inmiddels dat het niet maar een half uur duurt. Nee, dat duurt uren! Verder een bezoek gebracht aan het Jane Goodall Institute in Nelspruit. Dit is het 3e instituut in Afrika. Sinds maart 2006 zijn ze in Zuid-Afrika gevestigd. We waren er om 11.00 uur, zonder afspraak, en bij het hek ging de portier bellen naar de receptie. Daar werd niet opgenomen dus mochten we doorrijden en moesten we ons melden bij de lodge. Bij de lodge werden we doorverwezen naar het bruine gebouw. De tuinman wees ons vervolgens de ingang want er stond geen bord of wat dan ook. Eerst kom je in het informatiecentrum en dan door het restaurant bij de receptie. Het bleek dat er om 10.00 en 14.00 uur rondleidingen gegeven worden. We moesten dus nog een tijd wachten. Of we ook eten wilden. Ja, doe maar. Uren wachten zonder eten of drinken is ook wat. Ze noemde de toegangsprijs en onze monden vielen spontaan open en gingen niet meteen weer dicht. Verstonden we het nou verkeerd of wat. Meer dan € 100,00 voor 2 personen? Doe dan maar geen eten. Maar dat waren de kosten nou ook weer niet. We waren nog aan het overleggen en wilden eigenlijk al weer gaan toen ze vroeg waar de 3e persoon bleef. Hoezo de 3e, we zijn maar met ons 2-en. Dat scheelde alweer. Wat een gedoe. Zet dan ook de prijzen duidelijk op een bord dan weet iedereen waar hij/zij aan toe is. De kassamedewerkster had dat al meer gehoord maar de direktie wilde dat niet. Het scheelt ook nog of je buitenlander bent of niet. Wij hadden in ieder geval het gevoel dat we belazerd werden. Even later kwam ze met de kassabon waar duidelijk op stond wat we moesten betalen. OK. We wachten op de lunch, kwam de medewerkster er weer aan. Sorry dat ze ons moest storen maar we hadden alleen betaald voor het eten, niet voor het drinken. Dat is meestal het geval dus geen probleem voor ons. Laat nu het eten maar komen want we zijn er moe van. Nou, dat was geweldig lekker. Toen wachten en wachten en wachten tot het 14.00 uur werd. Een medewerkster kwam ons halen en we kregen een uitgebreide rondleiding. Het was ook net voedertijd dus de chimps kwamen dol enthousiast aangerend. Ondertussen werd ons de achtergrond van elke chimpansee verteld. Echt triest. De een werd behandeld als een kind en kreeg kleren aan en lag naast de eigenaar in bed. Een andere aap zat in een nachtclub. Of ze zijn verslaafd aan drugs of alcohol. Of ze worden vastgeketend en krijgen sigaretten of hun huid gedrukt. En zo had elke chimp wel iets meegemaakt. Ze zitten achter hekken die onder stroom staan. Dat weten ze verdraaid goed want ze komen niet in de buurt. Wij mochten ook niet te dichtbij komen want eentje hield ervan om met stenen te gooien. In de groep was een man die al later aan kwam lopen en midden in het verhaal druk bezig was foto's te nemen. Hij liep lekker irritant voor iedereen langs en hield zijn fotocamera tussen het hek. Op een gegeven moment raakte hij de stroomdraden en viel de camera uit zijn handen op de grond. Waarschijnlijk dachten we op dat moment allemaal hetzelfde "eigen schuld". Ze had tenslotte niet voor niets gewaarschuwd.

Het is hoog tijd voor de kapper. We zijn al een paar maanden niet geweest. Normaal gesproken moet je een afspraak maken en het is ook nog zaterdag maar we proberen het gewoon. De medewerkster keek een aantal keren op de klok, pleegde overleg, keek weer een paar keer op de klok. Het werd spannend maar we konden gelijk terecht. Het haar werd gewassen, cremespoeling, een hoofdmassage en toen knippen. Het zat nog goed ook bij allebei. En zo beleef je iedere keer weer wat.

Bij Nelspruit ligt een botanische tuin waar we vandaag naar toe gaan. Het is zondag en mooi weer dus zal het wel druk worden. Dus niet. We waren een van de weinige bezoekers. Nou moeten we eerlijk zeggen dat niets tegen de Kirstenbosch botanische tuin op kan, dat wisten we van tevoren. Maar dit was toch wel een hele erge tegenvaller. Er staan voornamelijk bomen en bomen en ... bomen. Geen bloeiende planten of struiken. Het was eigenlijk best wel saai. De bezoekers die er wel waren was een stelletje dat in het gras lag of een familie die aan het picknicken was. Bijna op het eind stond er nog een bord met een Trail langs de rivier van ongeveer een uur. Leek ons wel uitdagend. Na een half uur werd het toch steil maar toen stond er ook een bord dat we aan het eind waren. Ook waren er nog cascades, een waterval en een brug over de rivier. Het was ondertussen goed warm geworden dus tijd om naar de cottage terug te keren.

We zitten ongeveer een half uurtje bij Kruger National Park vandaan dus daar moeten we naar toe. En dat niet alleen, het is hoog tijd voor de Big 5 en andere grotere dieren. Om 5.15 uur ging de wekker al. Het scheelt wel dat het hier al vroeg licht is en we hadden iets leuks in het vooruitzicht. Om 6.00 waren we bij de ingang (Numbo gate) waar het nog rustig was. Het voordeel van het Kruger Park is dat je zelf kunt rijden. Het nadeel is dan wel dat je aan het eind van de dag doodop bent van het kijken en je geen nek meer over hebt maar je kunt net zo lang blijven staan als je zelf wilt. Soms kom je meerdere auto's tegen en soms rij je heerlijk alleen. Het leukst is natuurlijk over de zandwegen, dat is natuurlijker dan over de verharde wegen. Toch is het ons meegevallen. We waren bang dat het een beetje een neppark zou zijn maar dat viel mee. Uiteraard hebben we niet de Big 5 gezien. Dat is haast onmogelijk in 1 dag maar wel 2 van de 5 nl. olifanten en in de verte een neushoorn.

Geloof het of niet, maar dit is de tweede keer sinds we in Zuid-Afrika zijn dat we een hele middag bij het zwembad liggen en het zwembad in zijn geweest. En het was heerlijk. Of we waren er op uit of het weer was niet goed. Vanavond was er voor de 3e keer op rij geen stroom. Wij worden er doodziek van, laat staan dat je een bedrijf hebt. Het is hier wel heel erg. Niemand die er iets aan doet. Als iedereen zich er bij neerlegt zal er nooit wat veranderen. Maar er is overduidelijk een probleem. De vraag wordt steeds groter en daardoor worden steeds meer plaatsen een tijd van de stroom afgesloten. Maar we hebben voor het eerst hier mee te maken gekregen toen we in Hazyview waren en nu in White River. Johannesburg heeft stroom nodig dus andere plaatsen moeten maar even zonder. Ongelooflijk. Als afsluiting hadden we vanavond een braai. We mochten kiezen of we zelf vlees kochten of dat we gingen eten wat de pot schaft. Besloten om zelf maar wat te kopen. Met kaarslicht en wat noodlampen een gezellige afscheidsavond gehad. Op tijd naar bed want morgen moeten we er vroeg uit.

Meer informatie over Kruger National Park